茂山 治久

9Cr鋼の研究には大学の博士課程から取り組んでいました。電中研を選んだのも、大学で学んだ知識がそのまま活かせるからです。ただ入所直後は、苦労しました。ひとつには、大学と違って複数の研究題目を担当しなければならないからです。加えて各研究題目はそれぞれ数年前から継続されているものがほとんど。これまでの研究内容・成果、他の題目との関連性、今後の課題点等を踏まえて、その中で自分がやるべきこと等を把握することは簡単ではありませんでした。幸い、所内ではどのような報告書が出されているか、どのような研究発表がなされているかを調べることができましたので、報告書・論文を一つひとつ読み込み、また時には先輩や上司に教えを乞うことで解決できました。

火力発電プラントの破損は、一つ間違えれば人命にも関わり、また場合によっては大規模停電を引き起こし、社会的・経済的に大きな損失につながります。9Cr鋼等構造材料の強度、健全性評価という研究を通して電力の安定供給の一端を担っていることに、誇りとやりがいを感じながら研究に取り組んでいます。さらに、当所は電力の中央研究機関であるため、他機関の研究者との交流が多いのも魅力の一つです。電力会社はもちろんのこと、大学やメーカー、世界中の研究機関と共同研究や情報交換を実施しており、当所の研究成果をアピールするための学会活動も積極的に行うことができます。先日もカナダで開催された圧力容器をテーマとする国際会議に参加し、現地では9Cr鋼に関する共同研究をしている米国電力研究所（EPRI）のメンバーと打ち合わせをして実施してきました。