若手研究者座談会

学生時代は、海の表面から深海への粒子沈降について研究していました。卒業後も絶対に研究は続けたかったですし、さらにさまざまな分野のプロフェッショナルと議論できる環境が理想。その一方で、家庭を持ってプライベートも充実させたいとも考えており、我ながら「強欲」な想いを持っていました（笑）。そんななか、研究室の先生が私の分野と近い研究をしている電中研の職員と知り合いで、その縁からインターンシップにチャレンジしました。電中研のことはそのときに初めて知ったのですが、知れば知るほど私の希望にドンピシャにマッチする環境だと感じ、採用面接への応募を決めました。

西野さんと同じく、私も研究を続けたいと考えていました。研究者の就職先として大学教員が候補に上がりますが、私は学生の前で授業することはおそらく向いていない性格。一方で、メーカー研究者になるにも専門性が活かしやすい企業が少ない。そこで、学術と産業の中間の研究機関で仕事をしながら一度視野を広げようと考えました。博士号が評価されることや自身の研究分野を広げていけることを魅力に感じ、電中研に応募。面接の序盤の段階で、入所後に上司となる方と会話をする機会があったことがありがたかったですね。

研究職にとって、上司となる人を知っておくことは大事なことですよね。

そうなんです。上司が自分の研究をどう捉えてくれているのか、どのような環境で働かせてもらえるのかを知っておくことは、将来の働き方に大きく関わると考えていました。最近の電中研はHPで研究者紹介コーナーを設けているので、そのサイトで分野が近い研究者の名前や顔を検索したりもしていましたよ（笑）

私は地球温暖化やプラスチックによる環境問題への関心が高く、大学では、廃プラスチックと木質バイオマスの熱分解による再資源化について研究していました。廃プラスチックの再資源化の研究を続けたいという想いがありながら、バイオマスプラスチックや生分解性プラスチックなどの開発にも興味があり、メーカーへの就職も視野に入れていました。そんな折、学会で口頭発表をした際に、今の上司である方が興味を持ってくださり、その場で質問もいただきました。その後、電中研の横須賀地区に見学にいく機会を頂き、その際に衝撃を受けたのが、設備が充実していたことと、非常に気さくで優しい研究者の方が多かったことです。またメーカーはどうしても短期間での結果が求められ、腰を据えた研究が難しいイメージを持っていました。優れた設備を用いて長期スパンで研究ができる姿を想像することができたため、電中研への入所を決めました。

冒頭でも話しましたが、様々な規模での装置で実験できるという環境はすごく恵まれていると感じています。また試料の分析においても、「こういうことを測りたいのですが」と相談すると、それに詳しい研究者が所内にいて、何かしらの分析装置があって、納得の行くアプローチができます。研究環境において、不満はありません。

多様性に満ちた環境は非常に魅力ですね。「電力」という分野横断的キーワードで研究者が集まっているので、各人のバックグラウンドが幅広く、かつ研究分野も多様です。話しているだけで知見が広がり、自分の研究の新たな価値・側面に気づかせてもらえます。また、幅広い分野の研究者が在籍していることは、どんな分野の方とでもつながれるということでもあります。所内でオープンに力を合わせれば、かなり多くの可能性を実現することができますね。労働環境という意味ではほとんど不満はありません。福利厚生が手厚く、休暇も取りやすい。安価な厚生住宅（社宅）もありますし、イベントごとの慶弔・休暇制度も整いつつありますね。事務職の方々が、本当に職員全員のことを考えて制度設計をしてくださっていると感じています。